比嘉愛未　「貯金20万円だけ握りしめ」上京…アルバイト先で出会ったご夫婦から学んだ俳優への決意

最初に出会ってから20年以上になるという比嘉と坂上さんご夫婦。上京後まもなくオーディションでNHKの連続テレビ小説『どんど晴れ』のヒロインに抜てきされたため、比嘉がアルバイトとして勤務していたのはわずか3か月ほどだったというが、特に指示されることが無くても進んで注文を聞きに行くほど、物おじしない性格だったと坂上さんは当時を振り返る。その様子は「あの時の愛未の勢いは…」と、ご夫婦の間ではいまだに語り草になっているそうだ。

ブレイク後も比嘉はお店に通い続け“バイトの子”から“常連客”となり、今では20年以上の付き合いに。比嘉が「私のソウルフードです」と語る親子丼を出してもらうと、満面の笑みを浮かべつつ、おいしそうに頬張った。

坂上さんのドバイ進出は、「守りに入るより、（海外に）出て、得ることの方が多いんじゃないか」と思ったのがきっかけだったという。「恵まれすぎてると新しい発想やアイデア、経験もできない」「アウェーな負荷がかかる場所にいた方が自分が日々生きてる感じがする」と語る勝さんの言葉を、比嘉は大きくうなずきながら聞き入っていた。