「自分の給与はすべて学生のために…」山下智久演じる新人監督・甲斐が密かに貫いていた情熱の真意『俺たちの箱根駅伝』5話
11月7日に日本テレビ系土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』の第5話が放送された。
（※以下ネタバレを含みます）
『箱根駅伝中継』を担当する大日テレビスポーツ局チーフプロデューサー・徳重亮（大泉洋）。選手たちを主役に据えた番組の伝統を守ろうとする彼の前に、新たな問題が発生する。社長の肝いりで発足される見込みの『総合制作局』の局長に、視聴率至上主義の編成局長・黒石武（高橋克典）が就くのだという。
黒石が局長になれば、その傘下であるスポーツ局の番組構成が変更させられるのは必至。特に黒石は従来の箱根中継を毛嫌いしており、その伝統はいとも簡単に壊されてしまう。番組の伝統を守るというプレッシャーを、徳重は背負うのだった。
そんななか、徳重のもとにとある情報が入る。それは箱根駅伝の学生連合チームのコーチ・北野公一（駿河太郎）が、監督である甲斐真人（山下智久）との対立を理由に、コーチを辞任したという知らせだった。言わば“即席”のチームに、“本選3位以上”という高い目標を課す甲斐に反発した北野。これまで指導経験が一切ない新人監督による型破りな発言に、世間も味方しない。
徳重は、そもそもなぜ長らく陸上から離れていた甲斐が、連合チームの監督を兼任することが決まっていた名門・明誠学院大学陸上部の監督に就任したのか、その選任理由に疑問を抱く。さらにとあるOBからは、甲斐が現在務めている商社の社会貢献制度を利用し、1年限りで監督を引き受けたらしいとのウワサを聞く。果たして甲斐は、自らの出世のために、監督に就任したのか。真相を確かめるべく、徳重はかねてから親交の深い前任の老将・諸矢久繁（寺尾聰）のもとを訪ねる。
40年近く明誠の監督を務めた自身の後任として、甲斐を指名した諸矢。彼が“たすき”を繋（つな）ぐ相手に求めたのは、現状維持ではなかった。「明誠を新たな次元にまで引っ張り上げようと思うんだったら、それは甲斐真人だ」―。その手腕を信じて疑わない姿勢に、徳重は「本当に新たな強豪チームを作り上げられると信じているのか」と問う。すると諸矢は「明誠だけじゃないぞ。学生連合もだ」と笑みを浮かべた。
諸矢のように、自身も甲斐真人という人間を信じたい徳重は、その後甲斐の勤め先の同期とも面会。同期によれば、優秀な商社マンとして仕事に情熱を注いでいた甲斐は、上司の裏切りによって、失敗した事業の責任を取らされ、花形の部署から閑職に追いやられたという。信じていたものを失った甲斐は、再び“本当に信じられるもの”に力を注ぐため、かつて情熱を注ぎ込んだ陸上の世界に戻る。商社を退職ではなく休職して監督に就いたのは、その間の監督費を受け取らないようにすることで、浮いた資金を学生たちのために回すためだった。
その頃、学生連合チーム内では、キャプテンの青葉隼斗（小林虎之介）が、甲斐の発言と北野の辞任によって分裂する選手たちの実情を甲斐に相談していた。コーチの北野が辞めたことで、北野の教え子・松木浩太（水沢林太郎）も練習に現れなくなるなか、甲斐は隼斗に対して、「一番大切なことを忘れるな」と口にする。それは本選の結果などではなく、“チームメイトを信じること”。現役時代に、諸矢からこの教えを授かった甲斐は、今度は隼斗たちにその思いを託したのだった。
いまだ先は見えずとも、受け継がれてきた信頼によって、学生連合チームが再び走り始めるなか、徳重もまたチームへの信頼を感じていた。局に戻った徳重の前に広がっていたのは、センターディレクターの宮本菜月（伊藤沙莉）やAD・戸山知香（山田杏奈）ら制作スタッフたちが、駅伝中継に新たな要素を取り入れるべく、その撮影方法を工夫する光景だった。決して派手な演出に頼るのではなく、録音の難しい給水地点の様子に着目した中継方法を、チーム一丸となって模索するスタッフたち。不可能だと思われていた収録技法を、諦めない熱意が可能に変えた時、歓喜する菜月たちの先には、ひとり目を細める徳重の姿があった。
甲斐が現役時代から大切にしてきた「信頼」にスポットを当てた展開に、SNSでは「『信じる』って綺麗ごとのようだけど、唯一絶対のものであってほしい」「たすきのように受け継がれた教えに、ジーンときた」といった感動の声が寄せられていた。
次回、11月14日放送の第6話は――
箱根駅伝本選まで1か月となるなか、“選手が主役の箱根駅伝中継”を貫こうとする制作スタッフたちに、またしても向かい風が吹く。視聴率至上主義の黒石が、総合制作局の局長に就任することが正式決定。黒石は、今回の箱根駅伝中継の視聴率が前年を下回れば、制作スタッフを解散させるという。何としても先人たちから受け就いだたすきを繋ぎたいと、スタッフは奮闘するも問題は山積み。さらに功を焦った新人ディレクター・松澤東吾（望月歩）が、取材先の東西大学で大問題を起こしてしまう…。
一方の学生連合チームでも、コーチ辞任の余波が続き、全員の心はまとまらない。いまだ練習に戻らない松木を待つしかない甲斐や選手たちは、箱根駅伝を走る理由を探し始める。果たして全員の心はひとつになるのか？そして徳重が「たすきを繋げないかもしれない」と涙するワケとは…。
日本テレビ系 土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』
毎週土曜21時から放送
【TVer】第1～3話、最新話を無料配信中！
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文：entax編集部