学生連合チーム始動も乱れる足並み…監督（山下智久）の思いに応えたいキャプテン（小林虎之介）の言葉が“寄せ集め集団”の胸を打つ『俺たちの箱根駅伝』第2話
10月17日に日本テレビ系新土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』の第2話が放送された。
（※以下ネタバレを含みます）
『箱根駅伝中継』への強引な番組改革の波に直面した、大日テレビスポーツ局チーフプロデューサー・徳重亮（大泉洋）。彼の尽力によってその伝統は守られ、従来通りの内容での番組制作が決まったのも束の間、番組スタッフの間では新たな不和が生じる。徳重の部下であるセンターディレクター・宮本菜月（伊藤沙莉）が、他のスタッフたちの仕事に口を出し、ワンマンプレーに走っていた。厳しく管理しようとしてしまったことで、「センターディレクターって神様なの？」と反発が生じてしまったのだ。
初めてのセンターディレクターという役割に強い責任感を抱く菜月は、その完璧主義な性格も相まって、周囲に仕事を任せることができず、徐々に自信を失っていく。徳重は、そんな菜月を見かね、“仕事を任せることは、仲間に期待するということだ”と説く。そんな徳重の言葉に、菜月は自身もかつての中継で、徳重から仕事を一任された際に喜びを抱いたことを思い出した。「宮本も、丸投げとはいかないまでも、ちょい投げくらいしてみたら？」。
その後、菜月は不器用ながらも仲間に仕事を任せつつ、それでも常に仕事に手を抜かない姿勢は貫くことを決意。アシスタントディレクターの戸山知香（山田杏奈）らの成長に期待しする一方で、修正した映像の改良を何度も求める姿に、徳重は「任せるのと諦めるのは違うからな」とうなずいた。
その頃、箱根駅伝の予選会で惜しくも大学としての本選出場を逃した明誠学院大学4年・青葉隼斗（小林虎之介）は、本選出場を逃したチームの選手で構成される『関東学生連合チーム』に選出。そして迎えた合宿初日、明誠の新監督として学生連合チームを率いることになった伝説のランナー・甲斐真人（山下智久）は、隼斗ら選抜選手たちの前で「私の目標は――箱根駅伝、3位以上だ」と宣言する。この言葉に隼斗は気持ちを高ぶらせるが、学生連合チームはオープン参加。仮に優勝しても記録には残らない“寄せ集め集団”であることから、あくまで結果にこだわろうとする甲斐の考え方に異を唱える選手も現れる。
「本気じゃないレースからは、何も得られない」と口にする甲斐や、その気持ちに応えたい隼斗ら多くの選手たちの意気込みとは裏腹に、「現実的にありえない」と冷笑し、練習から手を抜く一部の実力者たち。足並みがそろわないことに、チームのキャプテンである隼斗は焦りを抱く。甲斐は「チームは始まったばかり」と声をかけるが、選手たちの意識の差はついに口論へと発展してしまう。
こうしたなかで隼斗は、選手たち全員の前で先日の予選会でわずか“10秒”の差で本選出場を逃したことへの悔しさを口にする。「俺はこのまま終わりたくない！終われない！」そんな必死の訴えは、隼斗と同じく大学チームとしては駅伝に出場できない選手たちの胸を打つ。甲斐があくまで勝負にこだわるのは、一度負けを味わった学生連合チームだからこそできる走りがあると、選手たちに期待しているからだった。
さらに甲斐の熱意は言葉だけではない。実は合宿が始まる前に、選出された選手が所属する全15大学の監督のもとを訪ね、出場選手のリサーチをおこなっていた甲斐は、それぞれのコンディションやケガに関する情報などを細かく集めていた。なかでも過去にアキレス腱（けん）を痛めた経験から、練習で全力を出すことをためらっていた桃山遙（齋藤璃佑）は、甲斐が自分のために独自の調整方法を考えていたことを知り、それまでの思いを新たにする。そして隼斗に向けて「俺も学生連合で、本気の走りがしたいです」と宣言した。
テレビ局と学生連合、それぞれの環境で分裂しかけたチームをつなぎとめた、仲間たちを思う“熱意”と“期待”。SNS上では、自身の働き方に悩む菜月に対し、あくまで見守りつつ寄り添う言葉をかけた徳重について「上司としての言葉がめっちゃ響いた」「徳重さんみたいな上司いいなー」などの意見があがっていた。また、学生連合チームを率いる甲斐の知られざる思いに対しては「クールに見えて情熱を秘め、個々の選手の理解に努める甲斐監督はすでに名将」といった反応が寄せられていた。
次回、10月24日放送の第3話は――
『箱根駅伝中継』が2か月後に迫るなか、長年中継のセンターアナウンサーを務めてきた前田久志（平原テツ）が緊急入院するというハプニングが発生。代役探しを迫られた徳重は、スポーツ実況の大ベテラン・辛島文三（竹中直人）に白羽の矢を立てるも、局内で腫れ物扱いされている頑固者の抜擢に周囲は大反対。辛島本人も「青臭いスポーツ中継に手を貸す気はない」と拒絶。さらに中継に改革を求める編成局長・黒石武（高橋克典）が、バラエティー番組で人気の看板アナを推薦する…。
日本テレビ系 土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』
毎週土曜21時から放送
【TVer】第1話、第2話を無料配信中！
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文：entax編集部