『新宿DASH』で新プロジェクト始動！Travis Japan松田元太がカカオを一から作る！？

timeleszの松島聡とTravis Japanの松田元太が12日放送の『ザ！鉄腕！DASH!!』に出演。東京・新宿のDASHベース基地でカカオ作りをスタートさせた。

チョコレートの原料であるカカオを栽培するのは、『DASH』約30年の歴史で初めての試み。カカオ作りを学ぶため松田が向かったのは宮崎県。本来はアフリカや南米など赤道付近の“カカオベルト”で作られ、日本では極めて栽培が難しいという。訪ねたのは『宮崎カカオ』を営む“Mr.カカオ”こと大田原（おおたばら）さん。元宮崎県庁の職員だったが転身し、宮崎産カカオの夢を追っている。初めは自宅で試験栽培し、およそ2年前からはハウスでカカオを生産。だが、そんなMr.カカオからノウハウを聞くうちに、“甘くはない”ことが次々判明していく。

本来、カカオが育つ熱帯のジャングルでは、ミリサイズのハエやミツバチが受粉してくれるのだが、日本の環境にはそうした生き物は皆無。そのため、おしべとめしべをくっつける受粉作業を全て人の手で行わなければならない。「おしべとめしべ、手動っすか！ちょっともう…」と途方に暮れる松田。約1.5cmの小さな花に5本ほどのおしべと1本のめしべがあり、それを1つずつ丁寧に受粉させていく、気の遠くなる作業だ。それでもやるしかない。新宿カカオ実現のため、受粉のノウハウを学んでいく。