箱根駅伝王者・青山学院大学陸上競技部が『日本全国 道の駅伝』に参戦！原監督も「駅伝は全て勝つ！」と意気込み十分

まずは選手たちが笹団子を試食。こしあんの方を食べた平松さんは「弾力があるし、笹の風味がイイ感じに鼻にきて、とてもおいしいです」と見事な食リポを披露。一方、つぶあんを食べた中村さんも、「つぶあんにすることによって食感も入ってきて、1つアクセントになって」とこれまた見事な食リポ。

ちなみに、青山学院大学では糖質制限は一切行っていないそうで、食べた分練習で消費するから大丈夫、ということらしい。そのうえで「食べたきゃ練習しろ」「練習したら食べられるぞ」とハッパをかけているのだとか。

原監督は、サワークリームムースやラズベリーソース、いちごソースとミント＆レモンゼリーなどを組み合わせた洋菓子『苺（いちご）のヴェリーヌ』を試食。「いちごの甘さの香りが出てて、ゼリーとの相性も抜群。うん、最高！」と満面の笑みを浮かべながらガッツポーズを決めていた。選手も監督も、実に芸達者である。

さらに調査を進めると、この駅でもソフトクリームが人気商品のようだ。そしてソフトクリームも全4種類をまとめて集計されている。地元名物の笹団子、腕利きのパティシエが作る洋菓子、老若男女に愛されるソフトクリームと、まとめ集計スイーツが三つ巴（みつどもえ）の様相を呈していた。だが地元のお客さんは、「団子よりも山菜の方が売れるんじゃない？」と話す。今が旬の山菜・わらびもたくさん売り場に並んでいた。まだまだ調べてみる余地はありそうだ。

続いて3人は、開店と同時にレストランに向かった。お店の前の看板に載っていた『大海老天蕎麦（そば）』を見て「おお、単価高い（1,700円）」「これは選ぶぞ」「これだ！回しましょう、サイコロ」と3人のテンションは一気に上昇。

店内に入った3人は、先ほど見た『大海老天蕎麦』と、定番商品の『海老と野菜の天ぷら手打ち蕎麦』を注文。海老のインパクトもさることながら、旬の野菜のバリエーションも目を引いている。「これ悩むなぁ…」と頭を抱えつつ、ひとまず出てきたメニューを食べてみる3人。そして周りで食事していたお客さんにも取材する。「大海老天！野菜いらないから」という人もいれば「地元の野菜ですからねぇ～」と野菜天の方を選ぶお客さんもいる模様。こうなると「グッと（売上の）総額が下がってくる…となると、スイーツの目が出てくる…」と、原監督の脳内もフル稼働状態だ。

そして最終的に3人が選んだのは『笹団子』。悩みぬいた挙句選んだ『笹団子』ではあったが、惜しくもランキング2位で不正解。それでも月の売上は100万円を超える人気商品だという。そして最初の答え合わせからわずか数分後、情報を整理したうえで、早くも2度目の答え合わせに挑戦することに。3人がチョイスしたのは『海老と野菜の天ぷら手打ち蕎麦』だったのだが、これが大当たり。発表の瞬間、3人は「やったー！」「めっちゃうれしい！」と、まるでレースで優勝したかのような喜びっぷり。平松さんに至っては「昨日（記録会で）自己ベスト出したんですけど、それより全然うれしいです！」と喜びを爆発させた。

青学チーム3人の『日本全国 道の駅伝』は今後も続く模様。今回は8マス進むことができたが、この先どこまで前進できるのだろうか？

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写真提供：（C）日テレ
文：entax編集部