「暮らしは10倍くらい豊かになったと思います」筑後川上流の温泉街に建つ158平米の家が家賃3万円で借りられる理由とは
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5月21日放送の『見取り図の間取り図ミステリー』にあばれる君が出演。温泉街である熊本県小国町を訪れ、筑後川の絶景が楽しめる158平米の家の家賃が3万円である理由を調査した。
あばれる君が訪れたのは、筑後川の上流域に位置する熊本県小国町。筑後川上流には温泉が多く、小国町には杖立（つえたて）温泉がある。目的の家に到着すると、家の前で1人の女性が湯けむりの中にせいろを置いていた。
女性は、この家に住む山本美奈子さん。あばれる君が「何やってるんですか？」と尋ねると、山本さんは「朝食を作りながらスチーミングしてました」と笑顔で答えた。10年前、福岡県から移住した山本さんは、小国町地域おこし協力隊メンバーとして活動している。
家の前にあるのは、地下から出る100℃の温泉蒸気を利用した天然の蒸し場で、地域の人たちは共同で使っているという。杖立温泉街には観光客も利用できる無料の蒸し場が点在している。
筑後川上流の温泉街にある絶好の場所に建つ山本さんの家は広さ158平米の1LK。居間からは絶景のリバービューを楽しむことができる。また、間取り図上では、下のフロアに8つの謎の四角が描かれている。これらの四角は何を意味しているのか。
さっそくあばれる君は中を調査することに。廊下を通って居間の入り口の前に立つと、中からは水の音が聞こえてきた。あばれる君は「何この音？外大雨？」と驚く。山本さんが障子を開けると、中は12帖の畳張りの居間になっていた。そして、謎の水音の正体は筑後川のせせらぎだった。
居間からは目の前の筑後川の美しい景色を一望することができる。山本さんは「ここに座って見るとちょうど絵画に見えるんです」と話し、畳に座って四季の移り変わりを楽しんでいることを教えてくれた。
また、山本さんが持ってきたのは、先ほど蒸していたせいろ。蓋を取ると、なんと中からは蒸した食パンが現れた。「温泉の蒸気だから塩味も足される感じになりますね」と山本さん。あばれる君は一口かじり、「市販の食パンが何百倍にもうまくなってる」と目を輝かせた。
せいろにハマっているという、スタジオの横澤夏子は「ここめちゃくちゃ憧れの場所で。冷凍ご飯とかも、蒸し器でやった方が絶対美味しくなる」とせいろ蒸しの良さを力説した。
ここで、山本さんは「この下も、うっぽんぽんというスペースがあって」と8つの四角がある下のフロアについて話し始めた。思わず、「うっぽんぽん？」と聞き返すあばれる君。そして、2人はその正体を見るため、外に出て下のフロアへ向かった。「ここが、1階部分のうっぽんぽんになります」と山本さんが指差した部分は、コンクリートでできた大きな空間になっていた。
間取り図の8つの四角は柱を表しており、下のフロアは柱だけの空間だったのだ。「うっぽんぽん」は九州の一部地域で使われる言葉で、“壁がなく空っぽ”という意味を持っている。実は、筑後川上流地域には、1階部分を空洞にした構造の家が多いのだ。
山本さんは、「川が氾濫するとここまで水が上がってきてしまうので、水が抜けていくように」と、柱の上部を指差しながら教えてくれた。家の前を流れる筑後川は、利根川・吉野川と並ぶ日本三大暴れ川の1つで、増水すると上のフロア近くまで水位が上がることもあるのだとか。
杖立に住んでいる人たちは雨量で水位を予測しているそうで、うっぽんぽんは、川と共に暮らす人たちの知恵だった。とはいえ、滅多に水害になることはなく、普段はこの空間でバーベキューやテントサウナをして楽しんでいるという。
スタジオの見取り図・盛山晋太郎が「高橋くん、こういうスペースあったら？」と尋ねると、なにわ男子・高橋恭平は、「僕もサウナ大好きなので、がっつりサウナの設備整えちゃいますね」と羨ましそうな様子だった。
他にも、山本さんの家から徒歩2分の場所には共同浴場があり、温泉に入り放題という贅沢な環境だ。そして、家の目の前には調理に使える蒸し場もある。広さ158平米もある家が、なぜ家賃3万円で借りられるのか。
山本さんは10年前に小国町に移住し、現在は温泉の蒸気を活かしたコーヒーショップ『地熱珈琲』を営んでいる。2016年には熊本地震の復興支援にも携わった。こういった山本さんの活動に対する、大家さんのご厚意で家賃3万円という特別価格で借りることができているのだった。
また、この家の居間から見える景色の美しさが口コミで広がり、プチ観光スポットにもなっているという。「年間200人くらいが訪ねて来るので。友達とか、友達の友達とか、この景色を見て癒されて元気に帰っていく」と山本さん。
「一見つつましく見えるけど、めちゃくちゃ心の中は贅沢ですよね」というあばれる君の言葉に、山本さんは「福岡に住んでいた時よりも給料は半分くらいに減っているんですけど、暮らしは10倍くらい豊かになったと思います」と笑顔で答えた。
写真提供：（C）ytv
文：entax編集部
