「韓国にお前の居場所はない」信じていた兄の裏切りに崩れるミンソク（志尊淳）…志尊の完璧な韓国語にSNS騒然『10回切って倒れない木はない』第1話

後日、街中で偶然桃子と再会したミンソクは、彼女に誘われて診療所が運営する“こども食堂”を訪れる。子どもたちの前で一流ホテル仕込みの配膳を披露すると、たちまち人気者に。にぎやかな空気に包まれたことで、ミンソクは義兄・ヒスンとの思い出を思い返す。「お前が弟になってくれて良かった」と酒を酌み交わしてくれた、あの優しい兄の姿。しかし、ヒスンから届いた「やっとお前に最高の報告ができる」というメッセージに添付されたURLを開いた瞬間、ミンソクの胸はざわつく。

そこに映っていたのは、ヒスンが会見で語る新方針だった。ホテルは客室をすべてスイートにし、富裕層だけをターゲットにする。利益率の低いカジュアルブランドは縮小・撤退する――。思いもよらぬ方針転換に、ミンソクは「“誰もが非日常の空間で笑顔になれるホテル”を目指していた父の思いに反する」と抗議するが、返ってきたのは冷たい一言。「甘いんだよ、お前は」。

そしてヒスンは、「ずっとウソをついていた」と告げる。父の前では“理想的で愛情深い息子”を演じていただけで、血のつながらないミンソクを本当の弟だと思ったことは一度もない――。あまりに残酷な告白に、ミンソクは言葉を失う。さらにヒスンは冷たく突き放す。「韓国にお前の居場所はない」。かつて優しく肩を並べ、酒を酌み交わした兄の姿はもうどこにもなかった。

序盤の“でっちあげ”騒動の頃から、「兄が裏で動いているのでは？」「本当にいい人なの？」「信用して大丈夫？」と、ヒスンの愛情にどこか引っかかりを覚えていた視聴者。そんな懸念が的中したかのような展開に、SNSは「やっぱり！」「そういうことだったのか…」と騒然となった。

失意のまま、どしゃぶりの雨の中をひとり歩くミンソク。その濡れた背中を見つけた桃子は、迷わず駆け寄り、彼を診療所へと連れて帰る。ふと“こども食堂”のスペースに目を向けたミンソクは、あるものに気づく。背もたれに“ミンソクさん”と名前が書かれた席…。子どもたちが、彼のために用意してくれていた場所だった。どこにも居場所がないと思い込んでいたミンソクの胸に、静かに灯をともす。自分を必要としてくれる人がいる。自分を待ってくれる場所がある。その事実が、深く傷ついた心にそっと沁みていくのだった。

養母のキョンファ（キム・ジュリョン）は、誰かに「足はもう大丈夫？」と声をかける。その相手はホテルで階段から落ちた男だった。彼はキョンファがミンソクを監視するために送り込んだスパイだったのだ。「東京でおとなしくしています」と報告を受け、男が去ると、キョンファは引き出しから1冊の絵本を取り出す。表紙には日本語で『10回きってたおれない木はない　さく　大原未希』と書かれていた。

絵本を見つめながら、キョンファは憎しみをにじませて呟（つぶや）く。「ミンソクは絶対に信用できない。あの女の子どものくせに。私から大切なものを奪った…」。さらに、絵本に挟まれていた1枚の写真を取り出す。そこにはミンソクの実父・優（田辺誠一）、妊娠中の未希（橋本マナミ）、そしてジョンフンが写っていた。写真を見つめるキョンファの表情は怒りに染まり、「あの子もきっと、人の大切なものを奪うはずだ」と恨みを募らせていく。

一方のミンソクは、こども食堂で自分の席に腰を下ろしたまま、深い眠りに落ちていた。夢の中でよみがえったのは、幼い頃、涙が枯れるまで泣き続けたあの日の記憶。隣に座る少女に向かって「知ってる？“10回切って倒れない木はない”」と語りかける幼い照の姿があった。その少女こそ、実は桃子。しかし、今のミンソクも桃子も、まだその事実には気づいていないのだった…。

次回、4月19日放送の第2話では――
すべてを失い、韓国から追い出されるようにして東京にやって来たミンソクこと青木照（志尊淳）は、孤独の中、小さな診療所の医師・河瀬桃子（仁村紗和）と“こども食堂”の児童たちの優しさに触れ、我慢していた涙がついにあふれてしまう…。「何か、あったんですか？」とミンソクを心配する桃子。「いえ、何も」と無理に笑顔を作るミンソクに、桃子が思いがけない言葉を口にする。桃子に勇気と居場所をもらったミンソクは、左遷先のホテルで自らベルマンの仕事を志願。「僕はまだ、10回切っていない。もう一度、ここから始める」――。希望を胸に、イチからやり直す決意を固めるミンソクだが…。

『10回切って倒れない木はない』
毎週日曜よる10時30分から日本テレビ系にて放送

◆企画：秋元康
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写真提供：（C）日テレ
文：entax編集部