佐久間大介「僕も下着とか…」カジュアル系ファッション『ユニクロ』を深掘り！30億円の赤字を出した黒歴史も

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佐久間大介（Snow Man）と日村勇紀（バナナマン）がMCを務める『サクサクヒムヒム　☆推しの降る夜☆』。10月4日（土）の放送では、日本の代表的なファストファッションブランド『ユニクロ』を深掘りした。

今回深掘りするユニクロは、LINEリサーチが全国の男女を対象に昨年実施した、『一番好きなカジュアル系ファッションブランド』調査で堂々の第一位を獲得。

そして、海外のファッション商品検索エンジンではユニクロのバッグが最もホットなアイテムに選ばれ、ミレニアル世代にとってバーキンに匹敵する価値があることからミレニアル・バーキンと呼ばれるまでに。

このように、カジュアル系ファッションブランドでありながら幅広い層から支持を得て、日本のみならず世界的にも絶大な人気を誇るブランドに成長したユニクロ。しかしその裏には業界を騒然とさせた黒歴史もあったようで…。

■創業当初ユニクロはセレクトショップだった？

推しの魅力を教えてくれるキャラクター“おしつじさん”は、“自称日本で一番ユニクロを買っている男”ことユニクロ研究家のMBさん。そして週5で着用するほどのユニクロ愛好家だという乃木坂46・久保史緒里。久保は所持する服の半分以上はユニクロだというガチファンぶりだ。

ユニクロは創業者・柳井正氏がたった一代で現在の地位まで押し上げていったのだが…。

「以前は“ダサい服＝ユニクロ”なんていう時代もあったくらいなんですよ」と語る久保。「あったあった、言われている時」、「昔は“お前ユニクロ着てんの？”の風潮があったんですよ」と、当時を思い出したように共感する佐久間。そんな佐久間は「僕も下着とかユニクロ」と話し、現在もユニクロ商品を愛用しているという。

日村も「あったね〜あったね〜」、「（今は）かっこいいのが、“それユニクロだったの？”って（印象が変わったって）いうことだよね」と、ユニクロのイメージの変貌ぶりに驚いていた。

1984年、カジュアル衣料品店として広島市の裏路地で産声をあげたユニクロ。実は当時の店名は『UNIQUE CLOTHING WAREHOUSE』だったのだそう。

さらに以前は自社ブランドだけではなく、意外にもセレクトショップとして『NIKE』や『adidas』なども取り扱っていたのだとか。これには「えー！セレクトショップだったの？」と衝撃を受けるサクヒム。その後、徐々に自社製品の比率を高めていき、現在のオリジナル商品のみを扱う形にたどり着いた。

そして1998年に首都圏初の店舗を原宿にオープンさせると、同時期にユニクロの名が世に知れ渡ったある出来事が起こる。“フリース”の発売だ。

フリースは当時、アウトドアブランドの得意分野で1万円以上が相場だったが、なんとユニクロは1900円という超低価格で売り出したのだ。当時、数万枚売れればヒットといわれていたアパレル業界の中で、なんとフリースは2600万枚の販売を記録。大ヒットどころか社会現象になった。

日村は、「確かにあの頃、フリース欲しかったんだよね」、「しかも安いっていうのが出たっていうのは革命だったもんね」と当時を振り返る。

■推しポイント①【ユニクロの“ダサい”を一変させた救世主『JIL SANDER』】
だが、ユニクロは一大ブームが巻き起こった反動に悩まされることに。

あまりにもポピュラーになりすぎたため、『ユニバレ』（ユニクロを着てるのがバレる）という不名誉な言葉が生まれ、ユニクロを着ていると恥ずかしいというような空気感も広まってしまった。

なぜそんな不名誉な烙印（らくいん）を押されてしまったユニクロが、今の地位まで再び上り詰めたのか？ファッション業界に激震が走ったある出来事がきっかけだそう。

それはラグジュアリーブランド『JIL SANDER』でおなじみのデザイナー、ジル・サンダー氏とユニクロがコラボした『＋（プラス）J』というシリーズの誕生。セーターやジャケットなどの商品を販売し、空前の大ヒットとなった。

素材に対して究極のこだわりを持ち、妥協を許さないその姿勢から“鉄の女”の異名を持つジル・サンダー氏が、“量販店の象徴”だと思われていたユニクロとタッグを組んだことに、アパレル業界は騒然となったのだ。

「“もしかしたらユニクロって素材すごいんじゃね”っていう認識になったのがこの時代なんですよ」とMBさんの解説を聞き、サクヒムは「へぇ〜」と目を丸くし、驚きを隠せない。

■推しポイント②【ユニクロ史上最大の黒歴史と呼ばれた野菜事業】
“フリースフィーバー”でユニクロが湧いていた1999年。中途採用で入社し、ユニクロの新たな目玉となる新企画が求められていた柚木氏は、とんでもない企画を考える。

それは“ユニクロで野菜を売る”というものだった。ただ、事業は始まったものの、たった１年半で野菜事業は約30億円の大赤字。

佐久間は「やばすぎるだろ、損害が」と戦慄。日村は「やっぱいろいろ迷ってたんだね、ユニクロもね」と、ユニクロ史上最大の失敗に同情する表情を浮かべた。

■推しポイント③【パーカやサングラスにも…ユニクロ商品のこだわりとは？】

そんな紆余（うよ）曲折あったユニクロだが、その魅力はリーズナブルさだけではない。ユニクロは尋常ではないレベルのこだわりを持ち、ディテールまで妥協を許さない姿勢で商品開発を進めているという。

たとえばパーカでは、裏側だけ素材を替えて乾きやすくするような工夫をしたり、フードを二重にし立体的なフォルムを演出したりしているそう。サングラスでは、日本人でもかっこよく着用できるように、ノーズパッドを低い位置につけるといった工夫も。他にもユニクロの商品開発には細かいこだわりやアイデアが盛り込まれている。

こうして現在の地位を築き上げたユニクロ。その人気を加速させたのが、オリジナルの一着が作れるサービス『UTme!』である。今回サクヒムは、そんな『UTme!』を体験。お互いに写真を撮り合い、その場でオリジナルTシャツを製作して交換することに。

完成品を着て登場した瞬間、胸に大きくプリントされた互いの顔を見て大爆笑。「やっぱもう、お互いに性格出ますよね」と佐久間もご満悦。

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